ETH，即以太坊（Ethereum），是一种在2015年推出的开源区块链平台，由程序员Vitalik Buterin和一群密码学专家共同创建，以太坊平台的核心是以太币（Ether），其符号是ETH，以太坊的设计目标是提供一个去中心化的应用平台，支持智能合约和分布式应用（DApps）的创建和部署，从而实现更加复杂的金融交易和去中心化自治组织（DAOs）的构建。
以太坊平台的创新之处在于其智能合约功能，智能合约是一种自动执行的合约，当预设的条件得到满足时，合约中的条款会自动执行，这种机制使得以太坊不仅仅是一个简单的货币交易平台，而是一个可以构建各种去中心化应用的基础设施，智能合约的应用范围非常广泛，包括但不限于金融服务、供应链管理、版权保护、投票系统等。
以太坊的工作原理基于区块链技术，这是一种分布式账本技术，通过加密算法确保数据的安全性和不可篡改性，在以太坊网络中，每个参与者都拥有一份完整的账本副本，任何交易都会被记录在链上，并且需要网络中的节点达成共识后才能被确认，这种设计使得以太坊具有高度的透明度和抗审查性。
以太币（ETH）作为以太坊网络的原生货币，有几个主要功能：
1、交易媒介：ETH可以用于在以太坊网络上进行价值转移，类似于比特币在比特币网络中的作用。
2、燃料（Gas）：在以太坊上执行智能合约和交易需要消耗Gas，这是一种计算资源的度量，用户需要支付ETH作为Gas费用，以确保他们的交易被处理。
3、参与网络维护：持有ETH的参与者可以通过质押ETH参与以太坊的共识机制，从而获得奖励并帮助维护网络的安全和完整性。
以太坊的发展经历了几个重要的阶段：
1、Frontier（前沿）：2015年7月，以太坊进行了首次代币预售，随后在同年发布了Frontier版本，这是一个早期的、功能有限的版本，主要面向开发者。
2、Homestead（家园）：2016年3月，以太坊发布了Homestead版本，这是第一个稳定版本，标志着以太坊正式向公众开放。
3、Metropolis（大都会）：2017年，以太坊开始实施Metropolis升级，这是一个包含多个阶段的硬分叉升级，旨在提高网络的安全性和可用性。
4、Constantinople（君士坦丁堡）和St. Peter**urg（圣彼得堡）：这两个升级是Metropolis的一部分，分别在2019年2月和3月实施，进一步优化了以太坊的效率和安全性。
5、Istanbul（伊斯坦布尔）：2019年12月，以太坊实施了Istanbul升级，这是Metropolis的最后一个阶段，引入了多项改进，包括降低Gas费用和提高网络效率。
以太坊2.0是当前以太坊网络的一次重大升级，旨在解决网络的可扩展性和安全性问题，以太坊2.0引入了多项关键技术，包括：
1、权益证明（Proof of Stake, PoS）：以太坊2.0将从当前的工作量证明（Proof of Work, PoW）共识机制转变为PoS机制，这将大幅降低网络的能源消耗，并提高安全性。
2、分片（Sharding）：分片技术将网络分割成多个较小的链，每个链可以独立处理交易和智能合约，从而提高整个网络的处理能力。
3、以太坊虚拟机（EVM）升级：新的以太坊虚拟机将支持更高效的智能合约执行，降低Gas费用，并提高开发者的灵活性。
以太坊2.0的升级是一个分阶段实施的过程，目前已经完成了多个阶段的部署，包括信标链的启动和多个分片链的部署，随着以太坊2.0的逐步实施，以太坊网络预计将变得更加高效、安全和可扩展。
以太坊的成功也带来了一些挑战，包括网络拥堵和高Gas费用，这些问题在以太坊网络使用量激增时尤为明显，尤其是在DeFi（去中心化金融）和NFT（非同质化代币）领域的兴起期间，为了解决这些问题，以太坊社区正在积极探索包括Layer 2解决方案在内的多种扩容方案，以提高网络的交易处理能力。
以太坊和以太币（ETH）已经成为加密货币和区块链技术领域的重要组成部分，随着技术的不断发展和升级，以太坊有望继续在去中心化应用和智能合约领域发挥关键作用，推动区块链技术的广泛应用和创新。